Николаевская обсерватория - одна из старейших обсерваторий Восточной Европы, основана в 1821 году в качестве морской. С 1912 года она становится Николаевским отделением Главной (Пулковской) астрономической обсерватории (ГАО). В 1935 году была включена в сеть научных учреждений Академии наук СССР в качестве Николаевского отделения ГАО. В 1992 году становится самостоятельным научным учреждением Украины, а с 2002 года - Научно-исследовательским институтом «Николаевская астрономическая обсерватория». В настоящее время находится в подчинении Государственного агентства Украины по вопросам науки, инноваций и информатизации.
 Обсерватория расположена в центральной части города Николаева на высоте 52 м над уровнем моря с географическими координатами: 31°58' восточной долготы и 46°58' северной широты.
Николаевская обсерватория была включена в Предварительный список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО от Украины (Tentative list № 5116, Tentative list № 5267).
В настоящее время в обсерватории ведутся работы в области динамики тел Солнечной системы, исследования околоземного пространства, создания каталогов положений звезд, информационной поддержки астрономических исследований и астрономического приборостроения, а также истории астрономии.