Меридианный круг — астрономический инструмент, в котором зрительная труба вращается только в плоскости небесного меридиана вокруг горизонтальной оси, опирающейся на специальные опоры. Он служит для точного определения прямых восхождений и склонений небесных светил путём регистрации моментов прохождения светил через небесный меридиан и измерения их зенитных расстояний в меридиане.

Директор НАО Я.Е. Гордон у Меридианного круга, 1959

Конструкция и технические характеристики инструмента

Диаметр объектива D = 150 мм, фокусное расстояние F = 2150 мм. На горизонтальную ось наглухо насажены два лимба (А и В) диаметром D = 1200 мм, вращающиеся вместе с трубой.

Павильон был построен в 1955 году специально под данный инструмент. Ширина 11 м, длина 7,3 м и высота 4,4 м. Крыша павильона двускатная, раздвижная.

Меридианный круг в Пулковской обсерватории, 1868 г.

При открытии имеет щель размером в 2,5 м в плоскости меридиана для наблюдений. Фундамент под МКР, в виде срезанной пирамиды из красного кирпича, лежит на глубине 1,5 м ниже уровня грунта. На нем установлены монолитные гранитные столбы с жестко закрепленными на них металлическими пластинами. К этим пластинам присоединены лагеры цапф горизонтальной оси телескопа, находящейся в плоскости первого вертикала. Расстояние между рабочими разрезами цапф составляет 105,9 см. На север и на юг от МКР, на расстоянии 2 м, установлены столбы из красного кирпича для коллиматоров и линз мир.

Первоначально регистрация моментов прохождений звезд через меридиан производилась саморегистрирующим окулярным микрометром на бумажную ленту печатного хронографа. Момент прохождения звезды определялся по 10 парам контактов на 4-х оборотах винта окулярного микрометра. А положение звезды в поле зрения по высоте определялось двумя отсчетами винта микрометра по склонению. В качестве опорных часов использовался свободный маятник звездных часов английской фирмы Шорт №35, поправки для которого регулярно определялись Николаевской службой времени.

История инструмента

МКР в Круглом зале Николаевской обсерватории во время реставрации, 1955 г.

Меридианный круг Репсольда (МКР) был заказан в 1834 году для Пулковской обсерватории ее директором Василием Яковлевичем Струве немецкой фирме Репсольда (Гамбург). В 1840 году приступил к регулярным наблюдениям звезд дифференциальным методом и успешно работал в течение 100 лет. В годы Великой Отечественной войны инструмент в разобранном виде хранился в подвалах АН СССР и сильно пострадал. В 1955 году в нерабочем состоянии был перевезен в Николаевскую обсерваторию, после восстановления николаевским мастером И.И. Пономаренко и исследования лимбов был установлен в специально построенном для него павильоне.

В 1955-1956 годах исследование лимбов показало, что на лимбе А в некоторых местах стерлись штрихи отсчетов. Было принято решение лимб А не использовать и снимать измерения только по лимбу В.

1964 год - оснащение четырьмя фотографическими микроскопами для отсчетов лимбов, что позволило значительно ускорить процесс наблюдения звезд. Камеры этих микроскопов содержали по 150 см фотографической пленки, которой хватало на наблюдения 125 звезд.

1970-е годы - усовершенствование конструкции полуавтоматического устройства для измерения фотографий лимба, что значительно увеличило точность — средняя квадратическая ошибка одного измерения кадра стала равна 0˝.07 (А.Д. Погоний)

1977-79 годы — работа по разделению лимбов через 2' в лаборатории высокоточный угловых измерений НАО ( под руководством Н.А. Илькив)

Осень 1980 года - установка двухкоординатного фотоэлектрического окулярного микрометра (В.В. Конин, А.Д. Погоний), усовершенствование фотографических микроскопов лимба (А.В. Шульга)

1990 год - замена фотографических микрометров микроскопов на ПЗС камеры

2002 год - окончание наблюдений на МКР и передача инструмента в музей НАО.

Меридианный круг Репсольда, 2009 г.

Научные программы и результаты

За более чем 40 лет эксплуатации в НАО на МКР было получено 9 разных каталогов положений звезд.

1956 - 1966 гг. - наблюдения 9994 звезд по международной программе AGK3R в зоне склонений от -5° до +25°, 2605 звезд программы КС3 в зоне от -5° до -20° и 125 звезд вблизи внегалактических туманностей. Наблюдатели: Я.Е. Гордон, Г.М. Петров, А.С. Харин, И.П. Дзюба, О.Ф. Гармаш, Р.Т. Ткачёва, Г.К. Горель, Л.Ф. Грабарь. Результаты наблюдений по программе AGK3R опубликованы в Трудах Главной астрономической обсерватории Академии наук СССР (1966 г.). В 1969 году Л.Ф. Горель (Грабарь) опубликовала каталог положений 2600 звезд КС3 в зоне склонений от -5° до -20° и каталог 117 звезд около внегалактических туманностей.

Внешний вид павильона МКР, 2009 г.

1964-1966 гг. - наблюдения по международным программам SRS (South Reference Stars) и BS (Bright Stars). Наблюдатели: Г.К. Горель, В.В. Конин и Е.В. Хруцкая. Результаты представлены в виде каталогов положений 5976 звезд SRS и 727 звезд BS.

1969-1972 гг. - наблюдения звезд в зоне эклиптики (3539 звезд зодиакального каталога Робертсона, в том числе 313 звезд слабее 8.5m; все звезды списка ФКС3 и звезды ярче 8m списка КС3 в зоне ±15° от эклиптики). Наблюдатели: Я.Е. Гордон, Л.Ф. Горель и Е.В. Хруцкая.

1974 - 1976 гг. - наблюдения прямых восхождений 586 звезд программы ФКС3 в зоне склонений от -20° до +90°. Было получено 2525 наблюдений звезд ФКС3 и 5227 наблюдений FK4. Наблюдатели: Я.Е. Гордон, Л.Ф. Горель и Е.В. Хруцкая.

1984 - 1986 гг. - наблюдение 1575 звезд высокой яркости (HLS) и 1314 звезд Экваториальной зоны из каталога Кортацци. Наблюдатели: Л.Ф. Горель и А.В. Шульга.